TPE ها را باید یک خانواده جدید پلیمرها در کنار ترموپلاستیک ها (یا همان پلاستیک ها) و الاستومرها (با نام دیگر رابر و لاستیک) دانست و در واقع بر اساس رفتار مکانیکی پلیمرها به این سه گروه تقسیم می شوند. TPE ها که خلاصه شده عبارت Thermoplastic-Elastomer هستند با رفتار و خواص مکانیکی مشابه الاستومرها و فرایندپذیری و شکل دهی مانند پلاستیک ها نسل جدید پلیمرها هستند که گروه های متنوعی دارند و در واقع وقتی از TPE نام می بریم باید بدانیم مخاطب ما طیف گسترده ای از پلیمرهای مختلف هستند که این نوشتار شما را با نام و ساختار شیمیایی آن ها آشنا خواهد کرد.
در یک نگاه کلی TPE ها شامل 7 گروه اصلی زیر هستند:
- TPA
- TPC
- TPO
- TPV
- TPU
- TPS
- TPZ
TPA گروهی از TPE های بر پایه پلی آمید می باشد که حاوی گروه های سخت آمیدی در کنار گروه های اتر/استری نرم است. گروه بعدی TPC ها هستند که بر پایه کوپلیمرهای پایه استری می باشند. اما TPO ها ترموپلاستیک الاستومرهای پایه الفینی (مانند پلی اتیلن و پلی پروپیلن) و الاستومرها هستند. گروه دیگر TPE ها که مشابه TPO ها هستند، با نام TPV شناخته می شوند. در TPV ها بخش الاستومری به صورت پخت شده است و برخی خواص مکانیکی آن مانند مانایی فشاری مطلوب تر از TPO ها است. TPU پلیمر دیگری است که در گروه TPE ها قرار می گیرد و حاوی بخش های یورتانی و اتر/استری است. TPS حاوی بخش های استایرنی است و یکی از پر مصرف ترین TPE های امروزی است. در این گروه بخش های پلی استایرنی در کنار گروه های ایزوپرن، بوتادی ان، اتیلن و … قرار می گیرند. اما گروه آخر TPE ها با نام TPZ شناخته می شوند. در واقع این گروه شامل TPE هایی است که در هیچ یک از گروه های نامبرده شده در بالا قرار نمی گیرند.
در بخش بعدی با گروه های زیر مجموعه و کاربردهای هر یک از TPE های نامبرده در این مقاله آشنا خواهیم شد.
