جمعیت جهان با سرعتی شگفت‌آور در حال نزدیک شدن به مرز 8 میلیارد نفر است. این رشد جمعیت، همراه با تغییر الگوی مصرف، افزایش شهرنشینی، چالش‌های بهداشتی، تغییرات اکوسیستم زمین، و بحران‌های زیست‌محیطی همچون سیل، آتش‌سوزی و بالا آمدن سطح آب‌ها، فشار قابل‌توجهی بر منابع محدود وارد کرده است. در این میان، استفاده از پلیمرها به‌عنوان راهکاری نوآورانه برای مقابله با این ابرچالش‌ها جایگاه ویژه‌ای یافته است.
پلیمرها در تامین غذای سالم‌تر و بیشتر
در زنجیره تامین غذا، پلیمرهای پیشرفته نقشی بی‌بدیل دارند. از ایجاد گلخانه‌های با بازدهی بالا به کمک فیلم‌های پلیمری گرفته تا افزایش بهره‌وری آبیاری با لوله‌ها و نوارهای پلیمری، همه و همه توانسته‌اند به کشاورزی هوشمند کمک کنند. همچنین، غشاها و روکش‌های پلیمری توزیع هوشمند سموم و آفت‌کش‌ها را ممکن ساخته‌اند. در حوزه بسته‌بندی، پلیمرها با ایجاد بسته‌بندی‌های چندلایه و زیست‌محیطی، ارزش غذایی محصولات را حفظ کرده و ماندگاری آن‌ها را تا سه برابر افزایش داده‌اند.
نقش پلیمرها در حفظ منابع طبیعی
کاربرد پلیمرها در حفظ خاک و آب، دو منبع حیاتی زمین، به‌وضوح قابل مشاهده است. استفاده از ژئوممبران‌های پلیمری و لوله‌های پیشرفته مانع از فرسایش خاک شده و به بهینه‌سازی مصرف آب کمک کرده است.
ارتقاء بهداشت با پلیمرها
پلیمرها به‌طور گسترده در تولید محصولات بهداشتی مانند پوشک، نوار بهداشتی، ماسک، گان پزشکی و پروتزها به کار رفته‌اند. این کاربردها به‌طور قابل‌توجهی سطح بهداشت فردی و اجتماعی را ارتقاء داده‌اند.
پلیمرها و محیط زیست
برخلاف برخی انتقادات، پلیمرها دشمن محیط زیست نیستند. از نقش آن‌ها در ساخت سلول‌های خورشیدی برای تولید انرژی پاک گرفته تا تولید پلیمرهایی از منابع تجدیدپذیر، این مواد نقشی کلیدی در حفظ تعادل زیست‌محیطی دارند.
پلیمرها در صنعت حمل و نقل و فناوری‌های نوین
سبک‌سازی وسایل نقلیه با جایگزینی فلزات با پلیمرها، کاهش مصرف سوخت و تجاری‌سازی خودروهای الکتریکی تنها بخشی از نقش پلیمرهای پیشرفته در صنعت حمل و نقل است. همچنین، پلیمرها در توسعه فناوری‌های هوش مصنوعی، رباتیک و سنسورها نیز به‌عنوان مواد اولیه غیرقابل جایگزین نقش‌آفرینی می‌کنند.
